Die internationale Pfadfinderarbeit wird von zwei Dachverbänden getragen, der World Association of Girl Guides and Girl Scouts (WAGGGS) für die Mädchen und der World Organization of the Scout Movement (WOSM) für die Jungen. Die Pfadfinderbewegung der Jungen begann 1907 mit dem ersten Lager auf Brownsea Island, die der Mädchen 1910, da immer mehr Mädchen auch zu den Pfadfindern wollten. Die Pfadfinderbewegung hatte sich schnell, u.a. wegen BiPis Buch "Scouting for Boys", in ganz England und in anderen Ländern verbreitet. 1920 fand das erste Jamboree in London statt, ein internationles Treffen von Pfadfinderinnen und Pfadfindern der ganzen Welt. Im gleichen Jahr findet die erste Weltkonferenz der Mädchen- und Jungenpfadfinderorganisationen statt und das internationale Büro wird gegründet. 1922 wird WOSM, 1928 wird WAGGGS offiziell gegründet.

Beide Weltorganisationen haben sich Ziele für ihre Arbeit gesetzt. Das sind bei WAGGGS "Selbsterziehung zur charakterlichen Weiterbildung, Verantwortung in der Gemeinschaft und Dienst am Nächsten, sowohl im eigenen Umfeld als auch auf Weltebene". Auch hat WAGGGS sich die "Unterstützung von Mädchen und Frauen in der sog. Dritten Welt" zur Aufgabe gesetzt. WOSM hat die "Verpflichtung gegenüber Gott, anderen und sich selbst" als Ziele ihrer Arbeit formuliert. Die Verwirklichung dieser Ziele soll bei den Kindern und Jugendlichen mit "learning by doing", in Kontakt mit der Natur und Umwelt, Programmen und verschiedenen Aktivitäten und in Kleingruppen (z.B. Sippen) erfolgen.

WOSM und WAGGGS sind beide internationale, regierungsunabhängige Organisationen mit jeweils drei Gremien: der Weltkonferenz, dem Weltkomitee und dem Weltbüro.

Die Weltkonferenz ist die Generalversammlung aller Mitgliedsländern. Da pro Land nur ein Verband anerkannt wird müssen sich z.B. in Deutschland, wo es mehrere Pfadfinderbünde gibt. mehrere Bünde zu einem Ring zusammenschließen (der BdP ist Mitglied im Ring deutscher Pfadfinder und Pfadfinderinnenverbände). Um Mitglied im Weltbund zu sein muss ein Pfadfinderbund sich zu den Zielen und Grundsätzen des Weltpfadfindertums bekennen.

Die Weltkonferenz findet alle drei Jahre statt. Sie bestimmt die Ziele und Aufgaben des Weltbundes und wählt das Weltkomitee, das die Beschlüsse der Konferenz ausführt.

Das Weltkomitee besteht aus zwölf Mitgliedern, welche die Interessen der Pfadfinderbewegung als Ganzes zu berücksichtigen haben. Die Amtszeit beträgt neun Jahre bei WAGGGS und sechs Jahre bei WOSM. Das Weltkomitee ernennt eigene kleinere Komitees zur Unterstützung bei seiner Arbeit.

Das Weltbüro ist das Sekretariat des Komitees und der Konferenz. Es hält die Kontakte zwischen der Weltorganisationen und anderen Institutionen. Es hält Kontakte zwischen den Mitgliederorganisationen, hilft beim Jamboree. Ausbildungskursen, etc.

WAGGGS hat vier Weltbundzentren, in London "Pax Lodge"(Großbritannien, dort sitzt auch das Weltbüro), Adelboden "Our Chalet" (Schweiz), Mexiko "Our Cabana" und Indien "Sangam". WOSM hat sein Weltzentrum in Kandersteg (Schweiz). Das Weltbüro hat seinen Sitz in Genf (Schweiz).

WAGGGS finanziert sich durch Mitgliedsbeiträge, Spenden, Thinking-Day-Pfennige und Stiftungen. WOSM finanziert sich durch Mitgliedsbeiträge, Stiftungen, Unternehmen, Entwicklungsorganisationen und Einzelpersonen. Pfadfinderverbände, denen es finanziell besser geht, helfen anderen, nicht wohlhabenden. Auch gibt es die "World Scout Foundation", die ein Stiftungsvermögen verwaltet.

Die Internationalität ist bei den Pfadfindern ein wichtiger Aspekt. Andere Länder, Kulturen und Menschen kennenzulernen ist sehr interessant, fördert Toleranz und erweitert den Horizont des einzelnen. Zudem macht es Spaß mit einer Gruppe durch fremde Lande zu ziehen und zu entdecken was man so alles erleben kann.

Alle vier Jahre findet das Jamboree statt. Dies ist ein internationales Treffen von Pfadfindern. Es findet an wechselnden Orten statt, so war das letzte 1999 in Chile, das nächste wird 2003 in Thailand stattfinden. Auf diesen Jamborees begegnen sich Pfadfinder aus der ganzen Welt.

Einmal im Jahr finden das JOTA (Jamboree on the Air) und das JOTI (Jamboree on the Internet) statt. An diesem Wochenende im Oktober kommunizieren Pfadfinder weltweit miteinander via Funk oder Internet..

Es gibt auch die Möglichkeit sich einen ausländischen Pfadibrieffreund zu suchen. Oder aber man trifft andere Pfadfinder, zufällig oder nicht, auf einer Auslandsfahrt.

Heute gibt es in 130 Ländern über 16 Millionen Pfadfinderinnen und Pfadfinder. Das Kleeblatt ist das Zeichen der WAGGGS, die Lilie ist das Zeichen der WOSM.

Der BdP empfiehlt folgende weiterführende Literatur.

WAGGGS: Trefoil round the world (Bundeskämmerei), WOSM: Scouting round the world (Bundeskämmerei).

Zudem haben beide Weltbünde homepages:

http://www.wagggsworld.org      http://www.scout.org

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